La Catedral de Santiago de Compostela es una catedral católica romana de la archidiócesis de la ciudad de Santiago de Compostela, en Galicia. También es el punto final de la famosa peregrinación del Camino de Santiago.
La Catedral de Santiago de Compostela, también conocida como la Basílica Arzobispal Catedral de Santiago de Compostela, es un importante lugar cristiano además de ser un edificio increíble para contemplar. Situada al oeste de la Praza do Obradoiro, esta impresionante basílica de Santiago de Compostela se considera el lugar donde descansan los restos de Santiago el Mayor. Santiago es uno de los apóstoles de Jesucristo.
Como resultado, es el destino de los peregrinos que recorren las famosas rutas del Camino de Santiago (El Camino de Santiago), y lo ha sido desde la Edad Media.
La historia de la Catedral
Después de que Santiago el Mayor fuera decapitado, sus restos fueron llevados de regreso a Galicia, donde había estado difundiendo la palabra de Jesucristo. Con el paso del tiempo, la ubicación de sus restos se perdió hasta el siglo IX, cuando fueron redescubiertos por un ermitaño. El obispo Teodomiro de Iria Flavia reconoció el hallazgo como un milagro e informó al rey Alfonso II de Asturias, “El Casto”, quien ordenó construir una modesta iglesia en el lugar. A lo largo de los años, varios reyes quisieron dejar su huella y, por ello, la iglesia fue ampliándose. Esto también reflejaba el creciente número de peregrinos que acudían al santuario.
En 1075, tras un período de aumento del número de peregrinos y de estabilidad frente a los ataques árabes, comenzó una nueva construcción. Esto ocurrió durante el reinado de Alfonso VI de León y bajo la dirección del arzobispo Diego de Peláez. Las obras de la catedral románica comenzaron entonces, continuaron durante el período del arzobispo Diego Gelmírez, y no se detuvieron hasta que el edificio alcanzó la grandeza que podemos contemplar hoy en día en la Catedral de Santiago de Compostela.
La hermosa basílica de Santiago de Compostela fue declarada Monumento Histórico-Artístico en 1986.
Su restauración
La Catedral de Santiago de Compostela ha sido objeto recientemente de restauraciones en su fachada y en muchas de las espectaculares obras de arte de su interior. El último de los andamios que rodeaban algunas secciones de la catedral durante varios años fue retirado en diciembre de 2020, justo a tiempo para el Año Santo 2021 y 2022.
El Botafumeiro
En ocasiones religiosas especiales, los visitantes pueden tener la oportunidad de presenciar la singular ceremonia del Botafumeiro, un espectacular incensario hecho de latón plateado, con un peso de ochenta kilos. Se dice que el propósito original del Botafumeiro era perfumar la iglesia, que solía tener un olor bastante fuerte durante la misa de peregrinos, después de que cientos de peregrinos hubieran recorrido el continente a pie durante meses para llegar hasta la Catedral de Santiago de Compostela.
Cuelga de una cuerda desde el centro del crucero, y se pone en movimiento desde su posición fija empujándolo. Mientras se balancea como un péndulo, ocho hombres (llamados tiraboleiros) sueltan la cuerda en el punto más alto del movimiento y tiran de ella en el punto más bajo.
Esto amplifica la oscilación del Botafumeiro, haciéndolo elevarse hasta 21 metros en la parte superior de la bóveda, recorriendo un arco de 65 metros a lo largo del crucero, desde la Azabachería hasta la puerta de Praterías. Pasa a nivel del suelo a una velocidad de 68 km/h, dejando tras de sí una fina estela de humo y la fragancia del incienso.
La architectura
El edificio es predominantemente una estructura de estilo románico, aunque las ampliaciones posteriores añadieron elementos tanto góticos como barrocos.
La Catedral de Santiago de Compostela está construida en mampostería de granito, con cubiertas realizadas en losas del mismo material. Tiene una planta de cruz latina, con una nave longitudinal y un crucero de tres naves, una girola en el santuario y una tribuna que recorre todo el perímetro; las capillas laterales se distribuyen por todo el interior, cada una con su propio espacio independiente.
Se encuentra en la zona del casco antiguo de Santiago de Compostela, y cada uno de sus lados da a una calle o plaza. La fachada más famosa es la que da a la Praza do Obradoiro. Esta fachada de la basílica es de estilo barroco y fue finalizada por Fernando de Casas Novoa en 1740. La puerta principal de este lado de la catedral es el Pórtico da Gloria.
La fachada sur de la Catedral de Santiago de Compostela, o de las Praterías, es la única fachada románica que se conserva en la catedral. Fue construida entre 1103 y 1117, y en años posteriores se añadieron elementos procedentes de otras partes de la catedral.
La fachada de la Catedral de Santiago de Compostela que da a la plaza de Quintana, la fachada este, tiene dos puertas: la Porta Real (puerta real) y la Porta Santa (puerta santa). La puerta santa protege la Puerta Santa, que solo se abre para ser atravesada durante los Años Santos, o Años Compostelanos.
La fachada de la Catedral de Santiago de Compostela “da Acibecharía”, situada en el lado norte de la basílica en Santiago de Compostela, era originalmente románica; sin embargo, fue demolida tras un incendio. Algunas piezas de la fachada se salvaron y se trasladaron a la fachada de las Praterías. La nueva fachada fue diseñada en estilo barroco y finalizada en estilo neoclásico en 1769, aunque conservó algunas huellas del barroco.
Los edificios notables cerca de la Catedral de Santiago de Compostela
Aquí hay otros tres edificios fascinantes de diferentes épocas y estilos cerca de la plaza.
En primer lugar, el Colexio de San Xerome, fundado por el obispo Fonseca, con un portal románico-ogival; el Palacio de Raxoi, de estilo neoclásico del siglo XVIII, que fue construido como seminario de confesores, residencia de los niños del coro y ayuntamiento de la ciudad.
Y por último, el Hospital Real de Santiago de Compostela, que fue mandado construir por los Reyes Católicos para acoger a los peregrinos y donde se atendía a los enfermos. Es un magnífico ejemplo del estilo plateresco, muy poco habitual en Galicia, y por ello ha sido renovado y convertido en el actual Parador (hotel).
Los parques alrededor de la Catedral
Hay cuatro plazas impresionantes frente a cada una de las cuatro puertas de la Catedral de Santiago de Compostela:
Plaza del Obradoiro
La plaza principal recibió el nombre de Obradoiro (“taller” en inglés), ya que durante casi diez años, entre 1738 y 1747, el Obradoiro fue el lugar donde se cortaron y tallaron las piedras para la fachada barroca. Esta obra fue realizada por el arquitecto gallego Fernando de Casas Novoa. Sustituyó a la antigua fachada románica. Las torres de este lado alcanzan una altura de 74 metros.
En el otro lado se encuentra el Palacio de Xelmírez, que aún se conserva en funcionamiento, construido en el siglo XII al mismo tiempo que la catedral románica primitiva. Los canónigos residen ahora en el lado opuesto, donde se encuentra el Museo de la Catedral.
Praza da Acibechería
La Praza da Acibechería es la primera plaza a la que se llega al entrar en Santiago de Compostela por el Camino Francés. Era conocida como la Puerta del Paraíso, pero fue sustituida por la actual plaza de estilo neoclásico en el siglo XVIII. El oficio del trabajo del azabache, estrechamente ligado a la peregrinación, prosperó en Santiago a partir del siglo XV. La plaza habría estado llena de talleres y puestos.
Praza das Praterías
En el lado opuesto, la puerta del brazo sur del crucero de la catedral conserva todas las imágenes y símbolos tradicionales asociados a Santiago el Mayor y al Camino de Santiago. Además, la riqueza del arte románico de la época dorada de Compostela se encuentra en la Porta das Praterías. A su lado se alza la Torre da Berenguela, de estilo barroco, al igual que los demás edificios que rodean esta plaza, excepto el edificio del antiguo Banco de España, que actualmente se está preparando para albergar el Museo das Peregrinacións e de Santiago.
Praza de A Quintana
Justo detrás de la catedral se encuentra el amplio espacio abierto de la Praza da Quintana. La Puerta Santa que da a esta plaza solo se abre durante el Año Santo Compostelano, cuando la festividad del apóstol Santiago el Mayor cae el 25 de julio y coincide en domingo. Esta plaza está dividida en dos niveles. El nivel superior se conoce como Quintana de Vivos (“Quintana de los vivos”) y el inferior, de mayor extensión, como Quintana de Mortos (“Quintana de los muertos”). Esta zona fue hasta 1780 un cementerio.
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