Le Puy-en-Velay es el punto de partida histórico de la ruta de Le Puy. De aquí salió el arzobispo Gothescalco en el 950 dC, primer peregrino en llegar a la tumba del Apóstol en Santiago de Compostela. Hoy en día, los sitios en la ciudad declarados Patrimonio de la Humanidad por UNESCO nos recuerdan de esos tiempos. Le Puy-en-Velay ha sido siempre una importante ciudad santuario, ya que también alberga la misteriosa Virgen Negra, que ha atraído peregrinos de toda Europa desde la Edad Media. El interés de Le-Puy-en Velay es histórico y cultural, pero la ciudad también merece una visita por su pintoresca ubicación. En efecto, situada entre los volcanes inactivos de Auvernia y el valle del Ródano, la animada ciudad vieja encanta a los visitantes con sus vistas de montañas bajas. Y hay mucho más por descubrir acerca de este lugar único!

Al empezar su viaje en la Catedral de Notre-Dame de Le Puy, los peregrinos modernos sienten una cierta emoción bajando la escalera que ha sido el punto de partida de miles de peregrinos en ruta a Santiago durante el último milenio. El día pasa a través de las verdes montañas del macizo de Velay, que ofrece hermosos paisajes durante toda la etapa, antes de llegar a Saint-Privat d’Allier.

Esta es una etapa corta, pero los ascensos y descensos hacen que sea la más dura de esta primera sección. El lado gratificante es que ofrece unas maravillosas vistas sobre el macizo del Velay y la meseta de Gévaudan, y también pasa a través de pintorescos pueblos y aldeas antes de llegar a Saugues.

Hoy dejamos Saugues y su Torre de los Ingleses y continuamos hasta Le Sauvage, un pueblo agrícola encaramado en lo alto de una colina que remonta a la época de los templarios. El Camino continúa hasta entrar en el departamento de La Lozère en la capilla de Saint-Roch. Concluimos nuestro día en Les Faux.

Desde Les Faux, llegamos a Saint-Alban-sur-Limagnole y su Iglesia Romana. Luego una subida empinada lleva a Grazières-Mages. A continuación iniciaremos nuestra bajada hacia Les Estrets a través de bosques silenciosos y campos de cultivo. Por último, llegamos a Aumont-Aubrac, puerta de entrada a la mítica meseta de Aubrac.

Dejando Aumont-Aubrac comenzamos nuestro camino hacia la inspiradora meseta de Aubrac, caminando en senderos tapiados rodeados de un sinfín de prados. Las típicas vacas de Aubrac animan los tranquilos pueblos y las granjas. La etapa termina en Nasbinals, encantador pueblo con una iglesia románica.

Hoy el Camino llega a uno de sus puntos más altos ya que subimos hasta 1370 metros antes de bajar a la histórica aldea de Aubrac. Esta es una etapa legendaria en la ruta de Le Puy. Todo el camino entre Nasbinals y Saint-Chély d’Aubrac está en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Poco después de cruzar el puente Saint-Chély dejamos los escenarios típicos de Aubrac para entrar en bosques de castaños y hayas. Después notamos una zona más poblada y llegamos al pueblo medieval de Saint-Come-d’Olt, declarado uno de los «pueblos más bonitos de Francia». Luego nos espera un agradable paseo, subiendo un poco antes de bajar al bonito pueblo de Espalion, a orillas del río Lot.

A lo largo del camino podemos encontrar tesoros del pasado, parte de la lista del Patrimonio de la Humanidad de UNESCO. En primer lugar, nos dirigimos a la hermosa iglesia de Béssuéjouls, con su capilla superior escondida en el campanario del siglo 11. Luego llegamos a Estaing, un pueblo medieval coronado por un impresionante castillo. Continuamos a lo largo del río Lot antes de subir a Montégut. El camino pasa a través de bosques y campos antes de llegar a otro bonito pueblo: Golinhac.

Campo y bosques silenciosos serán nuestra compañía durante toda esta fácil etapa. Tenemos tiempo para pasear por el encantador pueblo de Espeyrac, a la orilla del río, y admirar el viejo castillo en Sénergues. Finalmente llegamos a Conques, una de las mejores ciudades en la Ruta de Le Puy!

Pasado el puente sobre el río Dourdou, Patrimonio de la UNESCO, el día empieza con un ascenso constante hasta la capilla de Sainte-Foy. Luego continuamos a través de bosques y verdes colinas, cruzando el pueblo de Noailhac con su capilla de Saint Roch antes de llegar a Decazeville.

Al dejar el departamento de Aveyron para entrar en Le Lot, empezamos a ver un cambio en el paisaje y a sentir la influencia de las mesetas de Les Causses al acercarnos a Figeac. Entre Montredon y Figeac, también caminamos en un tramo incluido en la lista de los sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Hay muchas subidas y bajadas durante esta larga etapa, pero también muchas vistas hermosas. Saliendo de la bonita ciudad de Figeac rápidamente se sube a las mesetas. El terreno rocoso conserva un paisaje salvaje, con dólmenes, refugios de pastores y cruceros de piedra. El tramo del Camino entre Faycelles y Cajarc es parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Llegamos al bonito pueblo de Carjac, a orillas del río Le Lot.

Esta es una etapa tranquila: el Camino lleva a los silenciosos bosques y campos de La Causse. La caminata es bastante fácil y podemos aprovechar para admirar la vida salvaje y pasear en los pequeños pueblos.

Continuamos nuestro camino por el parque natural de Les Causses, principalmente por pistas forestales planas. Más dólmenes y viejos refugios de pastores nos acompañan antes de llegar a Lalbenque. Allí, hay que probar la especialidad local: la famosa trufa negra!

También hoy, el área atravesada por el Camino es parte del Patrimonio Mundial. Encontramos unas cuantas «caselle», típicos refugios de pastores en piedra, y también pasamos a través de unos caseríos dispersos. Al acercarnos a Cahors podemos disfrutar de excelentes vistas sobre la ciudad medieval antes de llegar hasta el destino final de esta sección.

Empezamos subiendo las escaleras de piedra de Pech d’Angely, desde donde tomamos una última mirada a Cahors antes de continuar a través de las mesetas de piedra caliza. A continuación, pasamos a través de Labastide-Marnhac y L’hospitalet antes de llegar al encantador pueblo de Lascabanes y sus casas floridas. Luego continuamos la caminata a Montcuq.

La ruta que seguimos hoy sube y baja hasta Lauzerte. Empezamos a ver menos bosques y más campos de cultivo ondulados hasta el hermoso pueblo de Lauzerte, con un palomar antiguo y la iglesia de Saint-Sernin.

Una de las etapas más fáciles, ya que no hay especial dificultad por lo que se refiere al terreno. Caminamos por la tranquilidad del campo, entre bosques y viñedos. Terminamos esta etapa en Moissac, sede de la Abadía de Saint-Pierre, Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La ruta sigue el agua durante todo el día: empezamos a caminar por caminos de sirga a lo largo del río Tarn hasta la esclusa de Espagnolette. Continuamos hacia los pueblos de Boudou y Malause, antes de volver a los antiguos caminos de sirga, esta vez a lo largo del Canal de Golfech. El último esfuerzo del día, para subir por la calle cuando entramos en Auvillar, es recompensado por la pintoresca plaza empedrada, con su antigua sala circular abierta y sus arcadas.

Hoy salimos del departamento de Lot para entrar en Le Gers, con sus fértiles tierras agrícolas. El recorrido también pasa a través de pueblos con encanto como Flamarens o Miradoux antes de terminar en Lectoure, una antigua ciudad fortificada con una impresionante catedral.

Dejando Lectoure nos dirigimos hacia el río Le Gers, que cruzamos antes de continuar por el campo. A continuación, llegamos a Marsolan y a su iglesia románica. Esta es una caminata muy agradable entre bosques y campo abierto hasta llegar a La Romieu y su iglesia colegial, Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Hoy es un día largo: la primera mitad pasa principalmente en pistas de tierra suavemente onduladas y salpicadas de lagos y arroyos, la segunda mitad traslada la historia hasta nuestros días. De hecho, pasando por Condom y Larresingle (conocida como «la pequeña Carcassone»), los amantes de los viejos edificios en piedra quedarán fascinados. Finalmente, llegamos a Montreal du Gers, orgullosa de ser el mayor viñedo de Armagnac, famoso brandy, y de sus casas de madera.

Desde Montreal du Gers el Camino de Le Puy se dirige al sur hacia Eauze. Los primeros 8 kilómetros pasan entre campo y vid y la primera aldea es Lamothe. El Camino a continuación discurre a través de los viñedos y del paisaje de Armagnac. La etapa termina en la Place d’Armagnac, en Eauze, otro hermoso pueblo y capital oficial de Armagnac desde 1802.

Seguimos a través de viñedos de Armagnac para llegar a la bonita ciudad de Manciet, punto histórico en el Camino: aquí, en la Edad Media, los peregrinos procedentes de Auch se encontraban con los de la Ruta de Le Puy. La etapa luego corre por el campo y, al final del día, se llega en Nogaro.

Hoy la influencia de las Landes es más evidente ya que la vid se hace más rara y los pinos empiezan a aparecer. Comenzamos nuestro día caminando sobre todo a través de campos de cereales. La etapa también es puntuada con algunos de los más bellos pueblos y aldeas de toda la sección, como Lanne-Soubiran y Barcelonne-du Gers. Al final de la caminata, entramos en el departamento de Les Landes con una encantadora ciudad rica en historia: Aire-sur-l’Adour

Como comienzo de la sección final de la ruta de Le Puy, pasamos nuestro primer día en el departamento de las Landes y sus campos de cultivo. El paisaje es interrumpido por varias localidades con diferentes edificios antiguos, desde capillas de piedra muy bien conservadas hasta lavaderos. Este primer día es duro, sobre todo por su longitud.

La belleza de la ruta hoy se encuentra en los agradables caminos por la ladera, desde donde, de vez en cuando, podemos ver una torre que apunta hacia el cielo desde el valle. La ruta transcurre por las colinas, pasando por numerosos pueblos con iglesias viejas y hermosas, como Luvigny, Larreule o Caubin.

La etapa de hoy es larga y pasa por los bonitos paisajes ondulados de la zona de Le Bearn. Después de cruzar el río Gave de Pau hay unos largos tramos cuesta arriba que añaden un poco de dificultad a esta agradable caminata. Una de las mejores recompensas del día llega después de este esfuerzo, en Navarrenx, la primera ciudad fortificada de Francia.

Al dejar Navarrenx, nos encontramos caminando entre campos y bosques. Luego llegamos a Lichos, que marca la entrada en el País Vasco. Pasando por el pueblo de Aroue, continuamos nuestro camino hacia arriba y abajo, con los Pirineos cada vez más cerca. Finalmente, llegamos a Saint-Palais.

Este es otra etapa increíble: pasa por pocos pueblos pero ofrece vistas hermosas durante todo el día. Caminando por la tranquilidad del campo, seguimos poco a poco nuestro camino hasta la ermita de Soyarce, con sus maravillosas vistas de los Pirineos. Pasamos por el pueblo típico de Ostabat y continuamos hasta Larceveau.

El último día de la sección final del Camino de Le Puy pasa por las colinas del País Vasco, con sus ovejas y sus casas de tejados rojos. El Camino discurre hacia arriba y abajo durante todo el día, ofreciendo bonitas vistas del verde campo y pasando por pueblos con nombres típicos vascos como Bastida Xoko, Utxiat o Bussunaritz. El viaje termina en el pueblo medieval de Saint-Jean-Pied-de-Port, en las estribaciones de los Pirineos, punto de partida del Camino Francés a Santiago.

Desayuno y despedida. Si desea continuar la experiencia y cruzar los Pirineos, eche un vistazo a nuestro Camino Francés, desde Saint Jean Pied de Port hasta Pamplona. También puede pasar la noche en Saint-Jean-Pied-de-Port.